在豫西南地区，有一条大河叫湍河，她源自于中原地区唯一保存完好的原始森林宝天曼，经过一路奔腾，她连串起中州大地古今两大文明符号：“北有故宫，南有县衙”的内乡古代县衙和邓州范仲俺花洲书院及《岳阳楼记》。这是一条函盖着丰富旅游资源的河流，世界地质公园建立于此，国家森林公园建立于此，国家湿地公园、省湿地保护区设立于此。

这是一条具有三千年文明史的河流，她不仅仅叙写出一部官德文化大书，和元、明、清地方官署建筑标本，而且还是中国菊花生源地和菊文化的发祥地，经流千年，河南桥梁史有她浓重的一笔，中国水利史称她的“六门堰”为中原地区的“都江堰”；这是一条历史文化底蕴极其丰厚的河流，三千多年来，历朝历代的文人墨客千里迢迢慕名而来，留下了许许多多令人啧啧称赞的诗词歌赋，既丰富了他们那个时代，也为我们的当今积淀了深厚文化。在这条河的左右岸，既有白居易、孟浩然、李白、贾岛的足迹，也有司马光、元好问、范仲俺、郑板桥的美故事……

水是生命之源，河是人类的文明摇篮。唯有江河相踊，人类之经济、政治、文化才蓬勃向前。人们的生活才滋润甜蜜。有位先哲说过：“草原宜牧，大海宜商，江河宜居。”湍河几千年来的恒久奔流亦是如此。她是衍化固势的原始森林、峻峭的山峡、以及万种风情的动、植物的原动力，更重要的是她浸润着的是汉、楚古文化交融和南阳盆地西沿的人类定居文明……

在湍河的上游即湍河的发源地，就是闻名中外的中原地区唯一的原始森林保护区——宝天曼。

北魏丽道元《水经注》记载：“湍水弘农界翼望山，水甚清澈，东南流，经南郦县（今内乡城北十里郦城）城东。《史记》所谓下郦也。”清·王国维《水经注校》卷二十九载：“湍水出郦县北芳山，南流其县（今内乡县城）东，又南过冠军县（今邓州）东，……”。宝天曼原始森林保护区共计100多平方公里，水经注中的弘农界翼望山即含其中。

宝天曼地处豫西八百伏牛山南麓，西望秦川，南瞩荆襄，东接苑都盆地，地理上属于我国南北气候交汇区域，四季分明；年均降水量800毫米左右；动、植物类种上，这里含融了南北成千上万种品样，其中多样性植物3000多个，脊椎动物200多种，昆虫界种3000多个，29种稀有植物被国家列为重点保护对象。宝天曼地质结构上，处于我国二级台阶向三级台阶过度区，海拔陡然下降，山高谷深，河谷曲折迂回，地质特殊，山水集秀丽、奇诡、深幽为一体。自古被称谓：“秀如黄山，险比华山，壮若泰山。”

宝天曼是秦岭山系第四支脉的主峰，最高峰海拔1830米，是其旁系山峰四曼中的最高峰（龙池曼、黄花曼、银壶曼、宝天曼）。曼，在当地方言就是平坦、漫延无边之意。宝天曼地势雄奇，高大离“天”很近却绵延数十公里。

宝天曼处于原始森林状态，路经闭塞，人迹罕见，当地人称“南曼到北曼七十二家半”，即在宋、明、清时期，偌大的一个宝天曼只有72户人家和一个寺庙，因而称“七十二家半”。也许，这就是成就宝天曼原始状态的主因。后来，由于太过闭塞，连这“七十二家”也迁出山外了。

另外，宝天曼之所以原始，主因是这里保留的植物种类达3000多种，上有千年古银杏树，下有上万个花卉草种。走进林区，既有“十里下雨不打伞”之便，也有“山深世远月为明，古树闲花云作伴”之意境。这里有第四纪冰川遗留下子遗树种番果树，也有应季而开的梅、兰、竹、菊。在银壶沟林区，有几株巨大的番果树，树龄超400余年。有一株植高22米，胸宽1.2米，株冠覆盖500平方米，扰如巨伞，成为幽谷明珠，深山峻杰。深入林区，古树层递，遮天蔽日，日光尤如射入深海。

栎树系列具多，占林区树种百分之八十，青冈树、青冈栎、检皮栎、槲栎、锐达栎等16树种，满山遍野，一望无际，成片为区的白桦树，势如聚之成群的俊男靓女，青檀树晃入期间，成为水青树、连番树、延龄草这些珍稀植物的代表，因其是我国造纸特用树种，有“千年寿纸”之名，令人想起造纸鼻祖“四尺丹”，即孔丹；在这个树的原始部落里，外界难以知晓的奇特的树种，在这里却是常见，它们有生长在宝天曼1300米以上的树种领春木树，有叶如鹅掌的马褂木树。有深山响玲般的铜钱树，有能做弓、杖、木钉用的栓翅卫矛树，以及糖果树、“咬人树”、抗癌树等等。

宝天曼是神奇的，它汇集的是华夏东西南北中的珍稀植物。它即是绿色植物的宝库，观赏植物乐园，又是古老树种的基因库。

走入宝天曼，原始森林的空灵中，除能听到呼啸的松涛声和远山的鸟鸣，更重要的声音，那就是万千个的溪流声和成堆如雷的瀑布声响了。这水声，滋润万物，更递绿色，灵动生命，以浩大的生态链，编织出一个鲜活的湍河之源。

宝天曼森林区泉水、小溪成千上万，而形成河流水系主要有三个，即：湍河源、七潭河、大龙河以及许窑沟小溪和山体地下水存量。在这些河系中，最好看的潭水当属七星潭了。明成化《内乡县志·山川》载：“七潭在夏馆山，上下凡本潭，流水依次相垢而出。”七星潭状若北斗七星，依次落差散落，顺巨石山涧而出，形成不同形色的瀑布，如银河落天，造就各样深潭，潭水有深有浅，有宽有窄，随周边四季树色而不断变幻色彩，正所谓春天映翠峰。山花潭上鲜，处处飞瀑声，凉风浪里翻，秋叶水上霞，气爽鱼不闲，寒冬银装裹，冰雕如玉山。

而在七星潭不远处的密林中，最动听的声音是秋林谷的瀑布声了。秋林谷约五华里长，平坊河与曼顶河在这里交汇，形成“合欢瀑”。当地人称这处瀑布为吉祥瀑，有两相交好之意。加之它周围山间有千年青冈林，苍松翠柏林，鲜艳满山杜鹃花的衬托，愈加令人浮想联翩。

在秋林谷，百样的溪流、潭水、瀑布群里，声压群芳当属这里的“飞龙瀑”，它是宝天曼最大的一个瀑布，又称“九曲瀑”，溪流曲折婉转，飞崖跳涧，跌跌宕宕，连转九个弯，依次落差九级，远处望去，犹如金龙跃动于山间；近观，两座山峰如天阙城堡，瀑水从决口处喷薄而出，沿万仞岩壁沛然而下，直泻潭底，澎湃如百鼓齐声，旋律雄放，荡气回肠。遇到磊石则溅起无数浪花，阳光在水面上反射出道道彩虹，波光荡漾，状若银河射阳，声若天籁。

秋林谷中的飞线爆如小家碧玉，泉水自缝中流出，丝丝缕缕，音韵铮铮，汇集成一条扯不断的银线；玉帘瀑银珠泛起，喷珠吐玉，形成多门玉瀑……

每个瀑布下方都有一个或大或小碧潭，或清幽，或凝草香，或置青波，欲致人无限诱惑－－

正有歌曰：

迥与众流异，

发源高更孤。

下山扰直在，

到海得清无？

范仲俺《瀑布》

一域森林，一个原始生态系统，是水的来源，是一切生命的源泉。森林生态系统在形成和演替过程中，始终参与着大自然物质和能量的循环，它们利用阳光，从空气中获取二氧化碳，从地下吸收水分和矿物质，制造出青枝绿叶和灵动的活体以及人的文明。

宝天曼的山水制造出一方稀有的原始森林，尽而百溪成潭，潭涌成河，是即内乡湍河成就三千年的奔流，孕育出一河两岸弥久永固的文明史来……（本文选自《今日国土》杂志2022年12月  作者：周振远）

责任编辑：海英